La vérité sur les films et séries en version originale

J’entends souvent la phrase suivante, généralement prononcée sur un ton nonchalant : « j’ai appris l’anglais en regardant des films et séries en VO. » Les supports audiovisuels en version originale sont un excellent outil pour apprendre les langues, encore faut-il les utiliser correctement. Cet article vous aidera donc à les intégrer de manière efficace dans votre programme d’apprentissage. Il s’attachera aussi à dissiper certaines idées fausses sur l’effet des films et séries télévisées en langues étrangères.

Les films et séries en VO, un excellent support pour apprendre les langues étrangères

Doublage ou sous-titres : l’éternel débat

Je ne rentrerai pas dans le débat purement cinématographique qui oppose doublage et sous-titrage. Je considère que chacun est libre d’aimer l’une ou l’autre de ces pratiques, qui représentent dans un cas comme dans l’autre un compromis vis-à-vis de l’œuvre, en version originale et sans sous-titres. Jean Renoir considérait le doublage comme « une infamie », Frederico Fellini l’utilisait même pour ses acteurs italiens ! A chacun son école, en somme.
Je n’aime pas non plus le snobisme dont font preuve certains partisans de la VO vis-à-vis de la VF et de ses adeptes. Le doublage est une belle discipline, qui demande du travail et du talent, donc cessez de la dénigrer. Il fallait que ce soit dit, nous pouvons à présent passer à la suite.

Pourquoi vous devriez adopter la VO

Quelles que soient vos préférences, je vous recommande cependant d’opter pour les films et séries télévisées en version originale, au moins dans la langue que vous apprenez. Les bénéfices sont multiples et vous auriez tort de vous en priver.
Je passerai rapidement sur les avantages purement artistiques : la VO vous donne la possibilité d’entendre les véritables voix des acteurs, vous épargne la sensation étrange d’entendre les mêmes doubleurs pour plusieurs acteurs différents d’un film à l’autre, etc.

Ensuite, le métrage dans la langue cible offre un intérêt évident : l’immersion sans effort. S’exercer tout en regardant la télé, plutôt agréable, non ? En regardant régulièrement de tels contenus, vous garderez un contact permanent avec la langue orale, ce qui est une excellente chose.
C’est pour vous l’occasion d’entendre la langue parlée dans divers contextes, avec des accents et des intonations très variés, en tout cas beaucoup plus que dans une méthode de langues.

Une immersion linguistique, mais aussi culturelle

Plus largement, les films et séries en VO vous donnent accès à la culture du pays, ou du moins un pan de cette culture, sans passer par le prisme déformant de la traduction. En effet, le doublage a tendance à modifier certaines blagues, références culturelles et accents locaux présents dans le matériau de base. Ce phénomène est plus marqué que dans les romans, car les traducteurs doivent composer avec des contraintes propres au média, comme le rythme des images et les mouvements de lèvres des acteurs.

Pour finir, et c’est un avis personnel, la VF s’accorde parfois assez mal avec le langage corporel des acteurs. Comme cette composante physique représente une part importante de ce que nous communiquons, elle ne peut être négligée.
Par exemple, j’avoue avoir des difficultés à regarder les films asiatiques en VF, car les voix et intonations employées me semblent être à mille lieues des postures et gestuelles typiques de ces pays.

La version originale, un apprentissage passif ? Pas si sûr !

Là où je souhaite vous mettre en garde, c’est que le personnage évoqué en début d’article semble croire qu’il a appris l’anglais simplement en regardant la télévision, sans effort supplémentaire. Dans les faits, ce n’est pas si simple.

Une ressource précieuse… placée dans un contexte plus global

Le simple fait d’entendre une langue étrangère, même quotidiennement, ne vous la fera pas apprendre comme par magie. Les effets bénéfiques sont certes présents : vous ouvrirez votre oreille aux rythmes et aux sonorités de la langue et serez même en mesure d’identifier quelques mots récurrents. Vous n’apprendrez pas pour autant à parler.
Personnellement, il m’arrive de regarder des films sud-coréens et, mis à part les « yo » à la fin des phrases, je n’ai jamais identifié un seul mot coréen.
Méfiez-vous donc des personnes trop optimistes qui vous disent qu’il est possible d’apprendre une langue étrangère uniquement via les films et séries. Ce n’est tout simplement pas vrai.

Cette fausse croyance s’explique simplement : en règle générale, la langue en question est l’anglais. Nous nous trouvons sans doute en plein âge d’or de la série télévisée américaine et anglaise dans une moindre mesure. Il suffit de voir l’impact démesuré que peut avoir une série comme Game of Thrones, véritable phénomène de société qui agite la Toile à chaque épisode.
En plus des films hollywoodiens, les séries s’inscrivent donc dans le quotidien de tout un chacun. Comme nous avons (normalement) tous suivi des cours d’anglais, la langue que nous entendons au cinéma ou à la télévision fait donc remonter du vocabulaire et des structures grammaticales que nous connaissons déjà grâce à l’école.

Un apprentissage complet reste nécessaire

Vous l’aurez compris, les médias anglophones nous font progresser en anglais, car c’est une langue dont nous maîtrisons déjà certaines bases, aussi rouillées soient-elles. A l’inverse, si vous espérez apprendre le japonais uniquement en regardant des anime, vous risquez d’être terriblement déçu, et même l’intégrale de Dragon Ball n’y changera rien.
Il faut donc voir ces supports audiovisuels pour ce qu’ils sont : des compléments précieux et motivants de votre apprentissage, mais des compléments avant tout. Ils ne sauraient se substituer à une étude plus théorique de la langue, basée sur un cours ou une méthode.

Comment bien utiliser les films et séries en VO pour apprendre les langues

Voici à présent quelques conseils qui vous permettront d’intégrer ces supports dans votre programme d’apprentissage.

La régularité, encore et toujours

La recette ne change pas : vous progressez plus vite grâce à des visionnages réguliers. De par leur format épisodique, les séries se prêtent bien à ce morcellement dans le temps. Les films seront quant à eux réservés à des moments où vous aurez plus de temps de temps libre, comme les soirées ou le week-end.

Le marathon de série, ou binge watching, est déconseillé dans le cadre de l’apprentissage d’une langue. Cette pratique, qui consiste à regarder un grand nombre d’épisodes d’une traite, est mauvaise pour deux raisons : non seulement elle fatigue votre cerveau, mais elle ne lui fournit pas non plus les rappels régulier dont il a besoin pour mémoriser des informations.
Faites donc preuve de patience et limitez-vous à un épisode par jour : vous n’aurez qu’une journée à attendre pour savoir quel sera le prochain Stark ou Lannister à mourir dans d’atroces souffrances.

Sous-titres : commencez par le français

Pour vos premiers visionnages, commencez en douceur et mettez les sous-titres en français (VOSTFR). Vous pourrez ainsi vous immerger dans la langue sans subir la frustration de ne rien comprendre. Si vous n’avez pas l’habitude des sous-titres, la transition sera peut-être désagréable, car le texte aura tendance à détourner votre attention de l’image filmée. Vous prendrez malgré tout le coup de main et la gêne disparaîtra très vite.

Les sous-titres dans la langue cible

Une fois que vous estimez avoir atteint un niveau suffisant, vous pouvez passer aux sous-titres dans la langue d’origine. Il n’y a pas de moment idéal pour effectuer cette transition, elle dépendra de vous mais aussi de la langue apprise. Vous arriverez vite à lire des sous-titres en anglais ou en espagnol ; s’ils sont écrits en chinois, vous aurez sans doute besoin de plus de temps.

Ce changement vous imposera sans doute un temps d’adaptation, au cours duquel vous vous sentirez peut-être un peu perdu. Tenez bon et acceptez de ne pas comprendre chaque mot.
Si l’anglais est votre langue de prédilection, il existe des solutions pour effectuer cette transition en douceur. Je pourrais par exemple citer Fleex, un logiciel qui mélange sous-titres français et anglais en fonction de votre niveau.

Les bénéfices du duo écrit – oral

La combinaison entre les dialogues et les sous-titres crée une combinaison intéressante. En effet, le fait d’entendre un mot et de le lire dans les sous-titres crée une redondance. Cette association entre l’écrit et l’oral, ajoutée au contexte donné par les images, est excellente pour la mémorisation.
Attention cependant, les sous-titres ne retranscrivent pas toujours exactement les dialogues parlés, cette association ne fonctionne donc pas à tous les coups.

Ce phénomène fonctionne également dans un contexte plus large : vous apprenez un terme dans vos leçons et vous le reconnaissez dans un dialogue, ce qui l’ancre davantage dans votre mémoire. De la même manière, si vous identifiez un mot lors d’un visionnage, vous pouvez le réutiliser par la suite, à l’écrit comme à l’oral. N’oubliez jamais que les différentes composantes de votre apprentissage fonctionnent de concert et s’enrichissent mutuellement.

Dernière étape : se passer de sous-titres ?

Lorsque votre capacité d’écoute est suffisamment bonne, vous pouvez tenter de vous passer des sous-titres. Encore une fois, ne vous laissez pas décourager par l’inévitable temps d’adaptation, vous finirez par vous habituer.
Au risque de vous surprendre, je ne suis pas toujours adepte de la VO sans sous-titres, du moins dans certains cas. Tout d’abord, si l’œuvre comprend des accents ou du vocabulaire peu habituels, vous risquez d’être très désorienté. Lorsque j’ai commencé à regarder la série The Wire, entre le jargon policier et l’argot des rues de Baltimore, je n’étais pas mécontent d’avoir des sous-titres en anglais pour m’aider à m’y retrouver.
Ensuite, il arrive que l’audio ne soit pas toujours clairement audible. C’est souvent le cas dans les films d’action ou de guerre : les voix sont couvertes par divers bruitages, certaines sont émises à travers des haut-parleurs, rendant la compréhension difficile.

Si vous désirez laisser tomber les sous-titres, commencez par des œuvres dans lesquelles les personnages parlent clairement, avec un accent standard. Les drames et les comédies me semblent tout désignés.

Films et séries en VO : pas de miracle pour la prononciation

Pour conclure, je ne peux que vous recommander de passer à la version originale pour progresser dans une langue. Cependant, ne vous reposez pas entièrement sur les œuvres audiovisuelles.
J’aimerais vous faire une dernière mise en garde vis-à-vis de votre prononciation. Cette dernière ne s’améliorera pas de manière passive, même en regardant des centaines de films en VO. Profitez de cette occasion d’entendre la langue bien prononcée, puis faites l’effort de la parler. C’est la seule manière d’améliorer votre accent, mais elle a le mérite d’être aussi plaisante qu’efficace.

Si vous cherchez des idées de films et séries en VO, le blog de MosaLingua vous en propose une sélection assez complète.

Crédit images : m4tik, Wikipédia, Banalities.