Comment utiliser efficacement votre méthode Assimil

Créée en 1929, la méthode Assimil est l’une des plus utilisées en France et dans le monde. Elle doit son succès à son format d’une grande simplicité : une leçon par jour, avec à chaque fois un texte et un enregistrement audio. Pourtant, je trouve que ce système, aussi efficace soit-il, est souvent peu expliqué, ce qui pousse certains apprenants à mal utiliser leur méthode. Cet article, accompagné d’une fiche-mémo à télécharger, vous aidera à y voir plus clair.

Une méthode de qualité, au fonctionnement mal expliqué

Deux raisons me poussent à écrire ce papier : premièrement, je sais pertinemment que nombre d’entre vous utilisent ou ont déjà utilisé un produit de la société Assimil ; ensuite, j’avoue avoir mis un certain temps à comprendre quelques-uns des principes sur lesquels repose la méthode. Les concepts de phase active et de phase passive et, surtout, ceux de première et de seconde vague, sont parfois assez peu expliqués. En fonction de la langue étudiée et de l’édition que vous possédez, les instructions données au début de chaque livre seront plus ou moins explicites. Par conséquent, certains d’entre vous se demanderont sans doute pourquoi je m’embête à expliquer des choses évidentes, mais au moins, j’aurai la conscience tranquille : plus personne n’utilisera sa méthode Assimil de travers !

J’ajouterai également que certains conseils qui vont suivre n’engagent que moi et n’ont peut-être pas été prévus à la base par les pédagogues d’Assimil. J’ai pourtant jugé utile de vous les donner, car ils rendent le travail avec cette méthode plus efficace encore.

Bien s’équiper pour bien débuter

Pour commencer, je pense qu’il est nécessaire d’être ferme sur un point : si vous débutez dans la langue, procurez-vous la méthode avec les enregistrements audio. Certes, des aides à la prononciation sont souvent fournies dans les premières leçons, mais elles ne vous seront guère utiles.
Si vous avez déjà une connaissance préalable de la langue, que vous avez l’occasion de l’entendre et de la parler et que vous utilisez la méthode pour vous remettre en jambes, dans ce cas vous pouvez éventuellement faire l’impasse sur la partie audio.
Certes, les CD ou mp3 rendent la méthode sensiblement plus chère, mais ces quelques dizaines d’euros supplémentaires vous permettront d’apprendre à prononcer correctement la langue, ce qui est tout de même le minimum.

Les grands concepts de la méthode Assimil

Phase passive, phase active

La méthode Assimil repose sur un principe qui fait débat : l’assimilation intuitive. En d’autres termes, tout comme vous avez appris votre langue maternelle sans même vous en rendre compte, vous assimilez cette nouvelle langue en la lisant et en l’écoutant. C’est la phase passive, qui englobe la première partie de chaque méthode, soit généralement cinquante leçons. Durant cette période de votre apprentissage, il vous est recommandé de ne pas tenter de former des phrases par vous-même. Si le conseil peut paraître restrictif, il n’est pas anodin : en n’employant que des phrases vues dans la méthode, vous serez sûr d’apprendre une langue correcte et de ne pas faire de fautes. Vous aurez tout le temps de vous livrer à des expérimentations par la suite.

L’autre moitié de la méthode est consacrée à la phase active, que je trouve souvent assez mal expliquée. Vous continuez à travailler quotidiennement, mais en plus de cela, vous reprenez chaque jour une ancienne leçon pour la revoir de fond en comble. Je reviendrai plus tard sur ce système, appelé « seconde vague ».

Fonctionnement des leçons

Les leçons se présentent invariablement de la manière suivante : un texte avec sa traduction, un premier exercice avec des phrases dans la langue cible puis un second sous forme de texte à trous, le tout accompagné d’explications diverses et variées. Un petit dessin humoristique vient compléter le tout en plaçant l’une des phrases de la leçon dans un contexte inattendu.
Toutes les sept leçons, vous avez droit à un récapitulatif hebdomadaire, qui approfondit les points de grammaire et de conjugaison rencontrés au cours de la semaine.
La routine proposée est intéressante, car elle correspond à ce que je recommande sur le blog : de petites sessions rapides chaque jour, enrichies d’une plus conséquente de temps en temps pour bien mettre à plat ce que vous avez appris.

Pour une utilisation optimale de la méthode Assimil

Dans les paragraphes suivants, je vous expliquerai comment je procède pour chaque leçon. Ces conseils ne divergeront guère des instructions données d’une méthode à l’autre, tout au plus les complèteront-ils. Vous saurez donc comment tirer le meilleur de chaque leçon.

Décryptage d’une leçon

Ecoute

Dans un premier temps, lancez le fichier audio, sans regarder le texte. Concentrez-vous et écoutez attentivement. Même si vous ne comprenez pas bien ce que vous entendez dans un premier temps, cette pratique vous permettra d’éduquer votre oreille aux sonorités de la langue.
Ensuite, lisez le texte dans sa version originale et écoutez-le à nouveau. Ainsi, vous associerez texte et sonorités, même si vous ne comprenez pas tout.

Répétition

Vous êtes à présent prêt à parler. Gardez le texte sous les yeux et lancez le fichier audio. A chaque fin de phrase, mettez en pause et répétez ce que vous venez d’entendre. Vous pouvez vous passer du texte, mais la méthode Assimil a l’avantage d’indiquer où se trouve l’accent tonique sur chaque mot, il serait dommage de vous priver de cette aide visuelle.

Prenez le temps de bien relire le texte, en vous aidant de la traduction et des notes de bas de page. A ce stade, vous devriez en avoir une bonne compréhension. Relancez le fichier audio et répétez une fois de plus. Rien ne vous empêche de repartir pour un troisième tour de piste si vous en avez le temps et la motivation.
Petit conseil technique pour gagner du temps avec les fichiers mp3 : utilisez le logiciel Audacity qui, en plus d’être gratuit, permet de placer des repères temporels sur votre fichier audio. Vous pourrez ainsi répéter un passage qui vous pose problème ou reprendre la lecture depuis un point précis de l’enregistrement.

Analyse

C’est la phase silencieuse de votre leçon. Relisez les notes et attardez-vous sur le vocabulaire et les structures grammaticales que vous ne connaissez pas encore. Une fois que tout est clair et que vous comprenez parfaitement le texte original, vous êtes prêt à passer aux exercices.

Exercices

Les deux exercices types de la méthode Assimil peuvent être vus comme une version (langue cible → français) et un thème (français → langue cible).

Premier exercice : dictée et traduction

Je n’ai jamais exactement su par quel bout prendre le premier exercice. Je suppose qu’il s’agit de lire et d’écouter la phrase, puis de la traduire. Pour pimenter un peu la chose, j’ai choisi de transformer cet exercice en dictée. Je vous recommande d’en faire de même, pour bien développer votre oreille, une activité que l’on néglige souvent lorsque l’on travaille seul.
Voici comment procéder : écoutez chaque phrase et retranscrivez-la à l’écrit. Si vous avez bien fait votre travail d’analyse lors de la phase précédente, cela ne devrait pas vous poser trop de difficultés. Si vous ne comprenez pas une phrase, réécoutez-la jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement claire.
Lorsque vous avez couché toutes les phrases par écrit, réécoutez-les et répétez-les au moins une fois.

Deuxième exercice : thème simplifié

Rien de bien compliqué : remplissez les trous ! Notez au passage que chaque petit point représente une lettre, vous pouvez donc vous en servir pour deviner le mot manquant. Servez-vous du texte au besoin, on n’attend pas de vous que vous connaissiez chaque expression par cœur, mais que vous compreniez comment se forment les phrases dans la langue que vous apprenez.

Quelques conseils d’un bout à l’autre de la méthode

Voici à présent quelques recommandations pour améliorer votre apprentissage d’un bout à l’autre de votre méthode.

Insistez sur la grammaire

Les leçons de grammaire (les fameux multiples de 7) des méthodes Assimil sont en général bien faites. Cependant, elles ont tendance à lâcher beaucoup d’informations à la fois et à peu y revenir par la suite. Ce n’est pas forcément un mal, ce procédé permettant d’éviter une trop grande redondance. En revanche, une unique dose hebdomadaire de grammaire est rarement suffisante pour « digérer » ce que vous avez appris, surtout lorsque vous êtes censé intégrer le temps passé une semaine, le futur la suivante, puis le subjonctif…

Révisez ces points de grammaire par petites doses tout au long de la semaine suivante. Par exemple, si la leçon de grammaire vous a présentés plusieurs verbes irréguliers, tâchez d’en revoir un chaque jour par la suite. Si vous ne le faites pas, vous vous retrouverez vite avec des connaissances assez vagues en grammaire, qui ne vous permettront pas de former autant de phrases que vous le souhaiteriez.

La fameuse deuxième vague

La deuxième vague est au cœur de la phase active de votre apprentissage, qui débute aux alentours de la cinquantième leçon. Chaque nouvelle leçon vous renvoie à une autre plus ancienne. Par exemple, la leçon 50 vous invite à revoir à la leçon 1, le 51 à la 2, etc.
Il faut admettre qu’on a vite fait de passer à côté de l’information et de se demander ce que signifie cette mention « deuxième vague » à la fin de chaque leçon !

Au cours de la phase active, il vous est demandé de retraduire chaque leçon dans la langue cible, depuis le texte en français. Il s’agit donc d’un pur exercice de thème, c’est-à-dire de traduction de votre langue maternelle à celle que vous apprenez.
A titre personnel, je trouve parfois les auteurs un peu optimistes, cet exercice de traduction pouvant s’avérer assez délicat. Ne vous découragez pas si vous avez du mal à restituer parfaitement le texte dans la langue cible, ce n’est pas évident. Essayez d’apprendre les mots rencontrés non pas isolément, mais par groupes, sous formes d’expressions. De cette manière, vous assimilerez des tournures de phrases que vous pourrez directement utiliser à l’écrit comme à l’oral.

Une fiche-mémo pour bien utiliser votre méthode Assimil

Pour vous aider à passer à l’action, j’ai créé ce mémo qui récapitule les informations présentes dans cet article. Vous pourrez l’imprimer pour le glisser dans votre manuel ou encore placer le fichier pdf dans le dossier de votre ordinateur où se trouvent les fichiers audio de la méthode. Ainsi, vous saurez à tout moment comment utiliser votre méthode Assimil !
Vous pouvez télécharger gratuitement votre mémo via le lien ci-dessous :

Votre fiche-mémo « Bien utiliser Assimil »

Merci pour votre téléchargement ! S’il s’agit de votre premier guide, vous recevrez très prochainement un e-mail de confirmation avec d’autres bonus, pensez donc à consulter votre messagerie 😉

Mon avis sur la méthode Assimil

La célèbre méthode Assimil a l’avantage d’être efficace et simple d’utilisation. Elle propose un large éventail de langues, ce qui en fait un choix évident pour beaucoup d’apprenants. Je trouve cependant que le système d’apprentissage mériterait d’être mieux expliqué au début de chaque ouvrage, pour lever toute ambiguïté dans l’esprit du lecteur.

Je vous recommande donc de relire cet article et de télécharger la fiche-mémo avant d’entamer la méthode de votre choix : en utilisant bien cette dernière, vous réaliserez d’importants progrès en l’espace de quelques mois seulement.

Où trouver la méthode Assimil ?

La méthode a l’avantage d’être disponible un peu partout, autant sur Internet que dans les librairies et même dans les bibliothèques : une bonne solution pour tester avant de se décider.

Vous pouvez également acquérir la méthode de votre choix sur Amazon en passant par le lien ci-dessous. Il s’agit d’un lien affilié, donc pour chaque commande je touche une petite commission, sans le moindre surcoût pour vous. A vous de voir si vous souhaitez faire ce geste 🙂

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